Гемолитическая анемия — это состояние, при котором происходит уничтожение красных кровяных клеток быстрее, чем они могут быть заменены. Это может произойти из-за нарушения образования новых кровяных клеток в костном мозге или из-за нарушения их жизнеспособности в кровотоке.

Когда красные кровяные клетки разрушаются, они высвобождают гемоглобин — белок, который содержит железо. Этот железный пигмент превращается в билирубин в печени и затем выделяется через желчь в кишечник для удаления из организма.

В случае гемолитической анемии большое количество красных кровяных клеток разрушается, что приводит к повышенному уровню билирубина в кровотоке. Как следствие, эта субстанция начинает оседать в тканях, окрашивая их желтым цветом. Это и называется «иктеричностью кожи».

Иктеричность кожи может быть также вызвана другими причинами, связанными с нарушением образования или удаления билирубина, однако в случае гемолитической анемии она является частым симптомом.